Χρήστος Κατέχης, ο Διαπόντιος που "πάτησε" στη Σελήνη.

Από τη φτώχεια της Ερείκουσας στη επιστημονική καταξίωση.

Ο Chris Katechis (Χρήστος Κατέχης ‘’Καραμπίνης’’) γεννήθηκε στην Ερείκουσσα Διαποντίων Νήσων το 1941. Σε ηλικία 15 ετών, λόγω της έλλειψης πόρων και της ανεργίας που μάστιζε την Ελληνική ύπαιθρο, αναγκάστηκε να ακολουθήσει το μεγάλο μεταναστευτικό κύμα των Διαπόντιων προς τις ΗΠΑ κατά τις δεκαετίες 50’ και 60’.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες και συγκεκριμένα στο Νιού Τζέρσυ συνέχισε το σχολείο όπου ανακάλυψε την μεγάλη του έφεση στα μαθηματικά ενώ στη συνέχεια, παράλληλα με την εκ παραδρομής εργασία του στο χώρο της εστίασης, φοίτησε στο πανεπιστήμιο City College με υποτροφία. Μετά την αποφοίτηση του συνέχισε τις Πανεπιστημιακές του σπουδές και προχώρησε σε εξειδίκευση σε θέματα αστροναυτιλίας.

Μετά το πέρας των σπουδών του ξεκίνησε να εργάζεται στο εργαστήριο Bell telephone Laboratories της εταιρίας Western Electric στο New Jersey στο οποίο ασχολήθηκε εκτός των άλλων με τις έρευνες για την δημιουργία των πρώτων κινητών τηλεφώνων.

Το 1961 με 1962 κατά τη στρατιωτική του θητεία και μετά από παραίνεση της εταιρείας που εργαζόταν και η οποία συνεργαζόταν με το αμερικανικό δημόσιο ασχολήθηκε με τις έρευνες πάνω στις τηλεπικοινωνίες μέσω δορυφόρων για δύο χρόνια στην Ασία σε χώρες όπως η Ταϊλάνδη.

Κατά το 1963 μετέβη στην Περσία και ανέλαβε χρέη εκπαιδευτή πιλότων στη κρατική αεροπορία για θέματα Τηλεπικοινωνιών και ραντάρ των πολεμικών αεροσκαφών και ειδικότερα για το αεροσκάφος CF-104 της εταιρίας Canadair.

Η ομάδα δημιουργίας και ανάπτυξης της Σεληνακάτου, Μάρτιος 1965

Το 1965 άρχισε να εργάζεται για τη Grumman Aircraft Engineering Corporation, μια αμερικανική εταιρεία παραγωγής στρατιωτικών και πολιτικών αεροσκαφών, στην οποία παρέμεινε για περισσότερα από πέντε χρόνια. Κατά τη παρουσία του στη συγκεκριμένη εταιρεία εργάστηκε με την αφρόκρεμα της αμερικανικής επιστήμης της φυσικής, των μαθηματικών και της αστροναυτιλίας. Τοποθετήθηκε στη θέση του υπεύθυνου Τηλεπικοινωνιών κατά τη συνεργασία της εταιρείας με το κράτος των Ηνωμένων Πολιτειών και με τη NASA για το πρόγραμμα Αpollo 11, της πρώτης αποστολής στο διάστημα κατά την οποία ο άνθρωπος πάτησε στη Σελήνη. Κύρια ευθύνη του,  κατά το συγκεκριμένο πρόγραμμα, ήταν τα συστήματα Επικοινωνιών και Ραντάρ της Σεληνακάτου (Lunar module) αλλά και η ενημέρωση των αστροναυτών για τους τρόπους λειτουργίας τους. Υπήρξε, κατά το πρόγραμμα Απόλλων 11, προσωπικός φίλος και συνεργάτης, εκτός των άλλων, με τους αστροναύτες Fred Haise και Louis Armstrong που πάτησαν στη Σελήνη το 1969 και οι οποίοι κατά τη παραμονή τους τοποθέτησαν στο έδαφος της μία αφίσα στην όποια αναγράφονταν 300 και πλέον μέλη του επιστημονικού προσωπικού του προγράμματος Lunar module συμπεριλαμβανομένου και του Χρήστου Κατέχη (Chris Katechis, Erikusa, Greece)

Η Σελινάκατος "Αετός" του Απόλλων 11, Ιούλιος 1969.

 Επιπλέον, κατά την περίοδο της παραμονής του συγκεκριμένη εταιρεία ασχολήθηκε με την έρευνα και τον έλεγχο διαφόρων πολεμικών αεροσκαφών σε θέματα Τηλεπικοινωνιών και Ραντάρ όπως το πολεμικό αεροσκάφος F 14 το οποίο υπήρξε πρωτοπόρο για την εποχή του.

Αργότερα και μετά από μια αποτυχημένη καριέρα σε ΗΠΑ και εξωτερικό, κατά τη δεκαετία του 70 αποφασίζει να αλλάξει επαγγελματικό προσανατολισμό και να ακολουθήσει μία επιχειρηματική πορεία στην εστίαση κατά την οποία υπήρξε ιδιοκτήτης μιας σειράς από restaurant.

Ύστερα από την συνταξιοδότηση του μοιράζεται τη ζωή του μεταξύ Ερείκουσσας και ΗΠΑ.

 Επιθυμία του είναι να του επιτρέψει η Ελληνική Πολιτεία να επισκεφθεί σχολεία και Πανεπιστήμια της χώρας μας ώστε να μεταλαμπαδεύσει τις ιστορίες και τις προσωπικές του εμπειρίες μέσα από την επιστήμη στα ελληνόπουλα δίνοντας τους όραμα και εμπνέοντας τα να ακολουθήσουν στα επόμενα χρόνια της σταδιοδρομίας τους τα όνειρα και τις επιθυμίες τους με αφοσίωση και σιγουριά.

Κατέχης Αλέξανδρος